Italia concretó su histórica clasificación a las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol 2026 al vencer 8-6 a Puerto Rico en un emocionante encuentro disputado en Houston. Con este resultado, el equipo europeo elimina a los boricuas y asegura su lugar entre los cuatro mejores del torneo por primera vez.
El partido comenzó con optimismo para Puerto Rico gracias a un cuadrangular solitario de Willi Castro en el primer lanzamiento del encuentro. Sin embargo, la ventaja duró poco. En la parte baja de la primera entrada, Italia castigó al abridor Seth Lugo con sencillos consecutivos de Vinnie Pasquantino, Dominic Canzone y Jac Caglianone, seguidos de un elevado de sacrificio de J.J. D’Orazio, lo que le permitió a los europeos tomar una ventaja temprana de 4-1.
Italia amplió su dominio en la cuarta entrada mediante un rally de cuatro carreras. Andrew Fischer y J.J. D’Orazio conectaron dobletes impulsadores de dos carreras cada uno contra el relevista Luis Quiñones, colocando la pizarra 8-2 a favor de la escuadra italiana. Desde el montículo, el bullpen de Italia, liderado por cuatro entradas sólidas de Dylan DeLucia, logró contener a la ofensiva puertorriqueña durante el tercio medio del juego.
Puerto Rico intentó una remontada en la octava entrada al fabricar un racimo de cuatro anotaciones que cerró el marcador 8-6. Darell Hernaiz conectó un imparable clave por el jardín central para avivar las esperanzas del «Team Rubio», pero el cerrador Matt Festa logró retirar a los últimos bateadores para sellar la victoria italiana.
Con este triunfo, Italia viajará a Miami para disputar la semifinal el lunes 16 de marzo en el LoanDepot Park. Su rival se definirá esta misma noche en el enfrentamiento entre Venezuela y Japón.
